对于一个老年人来说，患高血压或者动脉硬化的机会要远远高于年轻人。动脉硬化的病理表现就是动脉的管壁内外有过量的钙质和脂质沉积，那么这到底是体内缺钙还是钙质摄入太多呢，这些老年人应当补钙还是限制钙摄入呢？

    要了解这个问题还应当从钙的代谢谈起。正常情况下肠道对于钙的吸收是主动的，并且是消耗能量的。但是在一定范围内，体内血钙的量始终保持相对稳定。这除了饮食因素对钙的影响外，在体内还存在一个巨大的“钙库”，并且有一套完备的内分泌激素调节系统始终在发挥作用。所谓钙库就存在与骨骼中，而负责内分泌调节的激素主要有甲状腺素和降钙素。导致异常钙质沉积的主要因素也是这些内分泌系统的异常作用所致，即所谓“钙搬家”。

    由于人类膳食中钙的来源比较匮乏，长期摄入不足就容易导致血钙下降，再有血钙下降引发一系列严重的病理生理反应，所以维持血钙的稳定就是维持生命的保证。但是人体是一个庞大而完善的平衡系统，在数天甚至1-2个月缺少钙并不会使血钙降低，相反会立刻增加甲状旁腺激素的分泌，快速溶解“钙库”中的骨钙，以补充血该，来维护血钙保持在正常水平。但如果人体长期缺钙不能得到纠正，就会使这种血钙自我稳定的系统功能受到损害。机体的甲状旁腺进入亢奋状态，持续过量地分泌甲状旁腺激素，进而造成骨钙的减少，而血液、软组织如血管、大脑等组织的钙含量增加的反常现象，就称为“钙搬家”。“钙搬家”造成的后果就会使过多的钙沉积在血管壁上，久之血管失去弹性，导致动脉硬化和高血压；如果沉积在脑中可导致老年性痴呆；如果沉积在骨头的一些连接部位就可能导致骨质增生。因此这种软组织的钙化，不是由于钙太多，而是因为长期缺钙引发了钙的反常性转移即“钙搬家”所致。

    老年人补充钙质能够有效补充丢失过多的骨钙，增加骨质密度，同时也能有效地降低血压并减少发生心、脑血管疾病的机会。建议老年人在一般饮食的基础上，每天在补充400-600毫克钙制剂。